COBALT, un amstaff au secours de l'homme

Écrit par Dominique ANGELONI | 30 Juillet 2010

 Dominique ANGELONI, personnage très attachant et passionné, est maître chien sauveteur dans une association humanitaire française, Secouristes Sans Frontières.

Non content de donner énormément de son temps au travers de cette noble activité, totalement bénévole, il n'a pas choisi la facilité : il a choisi de le faire avec un american staffordshire terrier, race mise à l'index par excellence !

Il nous livre ici son expérience. Pas grand commentaire à faire, si ce n'est : "Respect et bravo Dominique" !

E.TASSE

La rencontre

Cobalt est né en mai 2007. Il a donc aujourd'hui un peu plus de trois ans.

Il est issu de l'élevage de Nathalie Dautreppe (affixe DES BENTLEYS D'ARGENT).

Gregory et Nathalie ont fait un formidable travail de sélection pour le choix de la portée tout d'abord mais ensuite sur le caractère des chiots.. Quand je suis venu chercher un chiot, grégory avait déjà sélectionné quelques chiots et il ne s'est pas trompé.. Il a fait un travail formidable à la base donc et c'est important...

Travailler avec un amstaff

L'amstaff est un coffre fort. C'est une fortune à découvrir. L'amstaff est blindé, carapacé, mais une fois la combinaison trouvée, une fois la porte déverrouillée, c'est un trésor qui s'ouvre à vous, un chien riche et passionnant. Ce que le staff donne il ne le reprend jamais.

J'ai monté mon amstaff pour la recherche de personnes disparues et ensevelies à but humanitaire, ça n'a été que du bonheur crescendo.

Travailler avec lui, jour après jour n'a été et n'est que du plaisir et de la passion. Je suis allé et je vais encore d'étonnement en étonnement.

Cobalt n'est pas un chien de concours en Recherche Utilitaire : le chien de concours est un chien qui va obéir à des commandements très précis, il obéit à son maître au sifflet ou au geste et l'initiative du chien n'est pas forcément prise en compte. A l'inverse, un chien sauveteur humanitaire va être décisionnaire de tout, sa seule limite va être sa zone de travail : ce n'est plus le maitre qui commande mais le chien qui commandera le maitre en aboyant et en lui « disant » : « maintenant, tu peux venir, la victime est là ».

Je dis souvent que travailler avec un amstaff, c'est un peu comme rouler en Ferrari : c'est un prestige et ca se mérite...

Je dirai que le pire de l'apprentissage est tout simplement d'être capable de lire cette race tellement particulière. Ce n'est pas, contrairement aux autres races, au chien de s'adapter au maitre mais au maitre de s'adapter à lui. L'amstaff ne pleure pas, il n'obéit pas bêtement à ce qui lui est demandé. Pour lui, la recherche est un jeu et il s'adapte. Au maitre ensuite de le décoder.

Là où d'autres chiens pleurent , gémissent ou interrogent le maitre, l'amstaff lui, va essayer de comprendre, de trouver une solution de lui-même et il va y aller.

Il ne ment jamais et me surprend tous les jours par sa facilité à comprendre et à s'adapter aux ordres donnés. Cette race a une résistance au travail et un dévouement qu'il faut savoir gérer car contrairement aux autres races de chien utilisées pour le travail, lui ne s'arrêtera jamais, parfois au détriment de sa vie. C'est alors au maitre d'être capable de l'arrêter.

Cela dit, ce n'est pas un chien à mettre entre toutes les mains, cette race a la particularité d'être capable de sonder une personne en quelques secondes et d'en jouer dans le sens noble du terme, ce n'est pas un chien qui se soumet mais qui obéit par respect, par confiance et par amour pour son maitre. Une fois la confiance établie entre les deux parties et que le respect s'est installé, c'est bingo.

On me demande souvent pourquoi avoir choisi de travailler avec cette race : je crois en fait que la question ne se pose pas, la race s'impose à vous. Le choix de cette race, c'est comme l'amstaff en lui-même : c'est du 100%... on « aime » pas le staff, on est passionné par lui (d'ailleurs force est de constater que quand 2 propriétaires de chien lambda se croisent dans la rue, ils s'ignorent... mais quand 2 propriétaires d'amstaff se croisent, ils se parlent...et ils ne se parlent que d'une seule chose d'amstaff).

Très franchement après avoir monté Cobalt, qui est mon deuxième chien de cette race en chien sauveteur, après avoir vu d'autres maitres chiens se casser les dents sur certains comportements ou certains problèmes dans le travail, avec Cobalt, je les ai survolé, non pas parce que je suis le meilleur mais parce que j'ai trouvé les bons codes et que je me donne à 100% à lui, comme lui à moi. Sur un terrain de décombres, Cobalt n'est pas mon chien , c'est ma continuité, je suis son équipier.

Il est clair qu'arriver sur un terrain avec un amstaff en a fait sourire plus d'un mais une fois la recherche effectuée avec succès, c'est un respect et une admiration totale et souvent, j'entends les phrases du genre « ouwa moi, j'en veux un » .

Pourtant, il est clair qu'on ne peut pas commencer la recherche en décombres avec un amstaff en premier chien, ce n'est qu'après plusieurs années d'expérience que l'on peut travailler avec lui. J'ai côtoyé d'autres races au travail et très franchement quand on a un amstaff entre les jambes avant de lancer sa recherche, c'est comme être assis sur une poudrière ; il n'attend qu'une seule chose pour allumer la mèche, c'est le mot magique : « cherche ».

Après expérience, la méthode la plus adaptée pour un amstaff au travail est sans aucun doute la méthode naturelle qui est basée sur le comportement des vrais chiens encore sur terre : les loups. Eux, ne font pas d'erreurs de sociabilité, ni d'éducation, ni de dressage. Je ne dis pas que l'amstaff est un animal sauvage mais simplement le chien ++ (plus).

Le bras de fer avec le staff ne fonctionnera jamais, le chien gagnera toujours, non pas par sa force ou son physique mais par son caractère, il ne baissera jamais la tête mais vous, à coup sur, oui. J'ai compris que c'est à lui de vous choisir, le coup de foudre doit être réciproque : nous, les hommes, nous pouvons nous tromper dans le choix du chiot mais lui, à coup sur ne se trompera pas dans le choix de son maitre.

Physiquement le staff n'est pas le plus adapté à la discipline. Sa morphologie pour une fois, n'est pas un avantage mais un handicap dans le sens où il est moins agile qu'un malinois par exemple mais on ne travaille pas avec cette race pour obtenir un résultat et que un résultat, on se lance dans le travail avec un amstaff par passion de la race et preuve est faite avec Cobalt : on peut y arriver.

Pour finir, j'ajouterai que les incidents qui ont défrayés les chroniques avec cette race n'ont pour origine que l'incapacité des propriétaires de ces chiens à savoir les lire et surtout à essayer de les comprendre. Un chien est un chien et l'éducation est primordiale.

L'amstaff dans le chien de recherche en décombres et d'autant plus dans l'humanitaire d'urgence, est un chien au service de l'homme dans le sens noble du terme.. au bout de la laisse, c'est mon équipier, ma continuité, un membre d'une équipe sur qui tout le monde peut compter.

Je ne suis pas fier du résultat obtenu avec Cobalt mais fier de pouvoir dire « regardez avant de juger ».

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Article de Dominique ANGELONI